Het
blijkt dat de NASA zich zorgen maakt over Harry's geestelijk
evenwicht. Ze doen er alles aan om hem geestelijk in een goede
conditie te houden, en niet alleen omdat hij voor hen een
miljardeninvestering vertegenwoordigt. Maar het was niet voor niets
dat ze drie mensen naar Mars hebben gestuurd. Drie mensen kunnen
elkaar houvast bieden, maar welk houvast heeft een eenling? Ze hebben
een stel psychiaters ingezet die dag en nacht standby zijn om Harry
in de gaten te houden. Ze richten zich niet rechtstreeks tot hem,
maar ze bekijken iedere communicatie, met technici, met onderzoekers,
met familie en vrienden. Ja, ook met mij. Voor hen is dit niet alleen
werk, maar ook een interessant experiment: hoe goed kan iemand
standhouden die volledig is geïsoleerd van fysiek contact met zijn
medemensen?
De grote vraag is of
je een mens dit mag aandoen. Er is sprake geweest van een poging om
Harry terug te halen, maar dat blijkt op dit moment technisch gewoon
niet mogelijk. Het is wel mogelijk om een nieuwe expeditie uit te
rusten en weer nieuwe mensen naar Mars te sturen, enkele reis, voor
onbepaalde tijd. Maar wie wil dat nu nog, nu niet bekend is wat er
met Harry's compagnons is gebeurd? Begrijpelijk, dat er zich niet
meteen een stoet vrijwilligers aanmeldt, maar wat is het alternatief?
Moeten we het risico nemen om Harry op Mars langzaam maar zeker gek
te laten worden?
Gisteren had ik een
lang gesprek met Dick Allen, de coördinator van het 'man on Mars' project. Hij vertelde me dat er nog geen aanwijzingen zijn dat er
iets mis is met Harry, maar alle deskundigen zijn het erover eens dat
dat enkel een kwestie is van tijd. Geen mens is in staat zo compleet
op zichzelf te leven, zonder enige hoop op direct menselijk contact,
en toch volledig mens te blijven. De onvermijdelijke ontmenselijking
kan volgens de deskundigen twee kanten op gaan: totale chaos of
totale robotisering. In het laatste geval onderdrukt het slachtoffer
elke emotie en gaat zich als een soort machine gedragen. Hij
identificeert zich dan totaal met wat hij als zijn opdracht ziet en
er bestaat voor hem niets anders meer. Liefde, vriendschap,
medemenselijkheid spelen dan geen enkele rol meer. Hij is niet meer
bereikbaar voor overreding en wantrouwt iedereen die hem wil helpen.
Dick vreest dat dat vroeg of laat met Harry zal gaan gebeuren, tenzij
hij weer gezelschap krijgt.
Ik vroeg hem wat hij
vond van Harry's pogingen om een kopie van mij in de computer te
maken, maar hij zei dat dat een kansloze onderneming is. Zoiets is de
beste computerwetenschappers op aarde nog niet gelukt met een
uitgebreide staf aan specialisten, dus waarom zou dat Harry in zijn
eentje wel lukken? Volgens Dick is dit een obsessie, en is het eerder
een symptoom van een dreigende ontmenselijking dan een teken van
geestelijke gezondheid. Op zichzelf is het goed dat Harry iets heeft
om zich mee bezig te houden, maar na de onvermijdelijke mislukking
zal hij ongetwijfeld volledig instorten, meent Dick.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten